W internecie pojawiła się strona prezentująca nowe odkrycie pewnego pana, prototypowy wyświetlacz, wykorzystujący połączenie tradycyjnej “dotykowej” technologii z wypukłymi przyciskami, które mogą pojawiać się i znikać w zależności od tego, czy są potrzebne!

Dwaj doktoranci z Carnegie Mellon University stworzyli ekran łączący w sobie trzy funkcje - może być dotykowym wyświetlaczem, klasyczną klawiaturą numeryczną z wypukłymi przyciskami lub zwykłym ekranem prezentującym grafikę.

“Rzadkością jest połączenie tych trzech funkcji w jednym wyświetlaczu” - mówi Chris Harrison, naukowiec z laboratorium Human Computer Interaction działającym na CMU. Harrison oraz jego kolega Scott Hudson opublikowali niedawno pracę, w której opisano zasady działania ich wynalazku.

“Trudno jest stworzyć łatwą do dynamicznego kształtowania powierzchnię, która jednocześnie będzie dobrze wyświetlać grafikę” - tłumaczy Harrison.

Johnny Lee - badacz z Microsoft Applied Sciences Group - zapoznał się z pracą naukowców z CMU i uważa, że stworzone przez nich rozwiązanie jest bardzo inspirujące. Jego zdaniem to typowy przykład technologii z modnego dziś pola “dynamicznych wyświetlaczy dotykowych”. “To niezmiernie interesujący i inspirujący pomysł. My, ludzie, jesteśmy bardzo przyzwyczajeni do interfejsów dotykowych - dotyk to nasz podstawowy zmysł. Niestety, dzisiejsze wyświetlacze nie pozwalają nam na jego pełne wykorzystanie” - tłumaczy Lee.

Mimo rosnącej popularności ekranów dotykowych, wielu użytkowników wciąż woli tradycyjne, fizyczne przyciski - choćby dlatego, że są łatwo wyczuwalne palcami i korzystanie z nich wymaga mniej uwagi. Są więc zdecydowanie bardziej użyteczne w sytuacji, gdy użytkownik nie ma możliwości (lub ochoty) skupiać całej uwagi na wyświetlaczu. Przykłady? W samochodzie kierowca chcący np. zmienić poziom głośności radia za pomocą dotykowego wyświetlacza musi na chwilę oderwać wzrok od drogi. Fizyczne przyciski - szczególnie takie, które zmieniałyby kształt w zależności od aktualnego zadania - pozwoliłyby na wykorzystanie tylko zmysłu dotyku.

Wyniki badań Harrison z pewnością zainteresują firmy zajmujące się tworzeniem nowoczesnych wyświetlaczy dotykowych. Inżynierowie z Research In Motion próbowali już sprawić, by podczas korzystania z dotykowej klawiatury pojawiało się klikanie znane z tradycyjnych przycisków. Ten pomysł nie do końca zadowolił użytkowników - ale zainspirował sporo podobnych rozwiązań.

Prototyp naukowców z CMu wykorzystuje system tylnoprojekcyjny (do prezentowania grafiki) oraz światło podczerwone i kamerę - do rejestrowania dotykowych komend. Do dynamicznego tworzenia przycisków służy specjalna powłoka, stworzona z warstw odpowiednio uformowanego przezroczystego akrylu, w której pozostawiono wypełnione powietrzem komórki. Całość jest pokryta warstwą lateksu - odpowiednie zmiany ciśnienia w owych komórkach sprawiają, że na powierzchni pojawiają się i znikają wypukłości pełniące funkcje przycisków.

“Niewielkie kanały powietrzne są w stanie kształtować powierzchnię - możliwe jest stworzenie różnych układów przycisków” - mówi Harris. I choć pierwszy prototyp nadaje się jedynie do zastosowania w dużych urządzeniach, to naukowcy zdołali już stworzyć ekrany tak małe, że będzie je można zastosować np. w telefonach komórkowych.

Ale są pewne poważne ograniczenia: “Wykorzystywane do pompowania przycisków pompki są dość prądożerne - to znacząco ogranicza liczbę zastosowań naszego wynalazku. Co więcej - materiał lateksowy umieszczony na wyświetlaczu jest podatny na przekłucie czy inne uszkodzenia, szczególnie przy intensywnym użytkowaniu” - wylicza Lee. Pracownik Microsoftu zastrzega jednak od razu, że są to problemy nietrudne do rozwiązania - wystarczy zastosować inne materiały i efektywniejszy mechanizm pompujący. “Ta idea jest naprawdę bardzo interesująca” - mówi Lee.

Źródło: gazeta.pl